Os Soldados Negros eram Dróides de Combate e exoesqueletos avançados de infantaria que contavam com um chapeamento pesado que se parecesse com a armadura de uma Stormtropa e tendo armas poderosas e Mochilas á Jato para aumentar a flexibilidade e a vantagem tática.
Além dos protótipos da Fase Zero, eles tinham três versões: o Soldado Negro Fase I era um dróide esquelético armado simplesmente com um vibrolâmina e um Escudo de Rajada e que era principalmente um teste para as demais fases que viriam; o Soldado Negro Fase II, que contava com elementos externos além destes; o Soldado Negro Fase III, que era a unidade principal e nunca foi desenvolvido totalmente. Apenas três protótipos da Fase III estavam á bordo do Martelo Arca. Um deles foi usado pelo autor do projeto, o General Rom Raque. Era uma variante mais potente do que o modelo Fase II conseguindo ser usado como um exoesqueleto de batalha.
O Projeto Soldado Negro teve base nos projetos anteriores dos L8-L9 e Z-X3, foi a idéia do General Rom Raque, que defendia fortemente as virtudes marciais do combate corpo-a-corpo com o inimigo, sendo contra a filosofia que criou superarmas como a Estrela da Morte. Ele operou o Projeto Soldado Negro de sua Nave Estrelar personalizada, Martelo Arca.
O primeiro desenvolvimento do projeto começou anos antes da Batalha de Yavin. Posicionados á bordo da estação de pesquisa Empírica e usando a mesma tecnologia que foi usada para transformar Anakin Skywalker em Darth Vader, o Império começou a transformar clones veteranos em horríveis cibórgues, nasce o Soldado Negro Fase Zero. À medida que o Império começava a se tornar menos dependente de suas Tropas Clone, o projeto Fase Zero declinou acabando sendo fechado, mas a eficiência dos soldados cibernéticos tornou-se evidente para a maioria, incluindo o homem que supervisionavaa estação espacial: um jovem Oficial Imperial chamado Rom Raque. Os Soldados Fase Zero foram colocados nos campos de batalha pouco antes da Batalha de Yavin.
Anos mais tarde, o Projeto Soldado Negro finalmente teve acesso livre. O principal objetivo do Projeto Soldado Negro era criar a próxima evolução de Stormtropas. Ele consistia de armadura e na aplicação de armamento sendo por isso destinado para ser usado pela Stormtropa básica (Clone e iguais), mas procurava qualquer sistema interno que poderia ser desenvolvido. Os Soldados Negros foram usados pela primeira vez contra a base Rebelde Tak no Ataque á Base Tak, em retaliação à destruição da Primeira Estrela da Morte. Eles mataram todos os Rebeldes na base. Preocupada com a ameaça em potencial dos Soldados Negros, Mon Mothma encarregou que Eveline Sofia Samara destruísse o programa.
Esquadrões de Soldados Negros eram caracteristicamente colocados nas batalhas ao lado das Stormtropas Imperiais padrão e de esquadrões regulares do Exército Imperial para dar alguma vantagem distintiva. Eles usavam as suas técnicas de combate avançadas e Mochilas á Jato para emboscar as linhas inimigas por trás ou cercar posições inimigas contribuindo para a eficácia total nas manobras de combate, criando o caos entre os seus inimigos.
Eles estavam equipados com Canhões de Assalto especializados que eram modificados dos Repetidores Imperiais, ao invés do Rifle Blaster E-11 padrão; eles também estavam equipados com Granadas de Fragmentação adicionais, Detonadores Térmicos e Granadas de Concussão. Soldados Negros usavam uma armadura negra e cinza feita de um metal quase indestrutível extraído da lua Gromas 16. Além de dar proteção superior contra o fogo inimigo, incluindo armas de energia como os Sabres-de-Luz, a armadura estava equipada com compensadores de aceleração deixando com que um Soldado em seu interior resistisse as manobras radicais que a unidade era projetada para executar.
Sofia conseguiu neutralizar o Martelo Arca após matar Raque. Com a morte de Raque e o abandono do Martelo Arca, toda a pesquisa oficial sobre o Projeto Soldado Negro e todos os testes e investigações para outros Dróides de Combate acabou.
No entanto, ficou evidente que nem todos os Soldados Negros foram destruídos, juntamente com o Martelo Arca; alguns foram vistos sendo colocados em Kessel, Felúcia, Coruscante e em diversos outros mundos.
Embora os Soldados Negros fossem desativados durante a Missão para o Martelo Arca, deve notar-se que na Batalha de Ord Sedra, uma série de Stormtropas da Shadaloo usava uma armadura que lembrava vagamente aos do Projeto Soldado Negro. O Projeto Soldado Negro mais tarde daria espaço para o Projeto do Super Soldado, que ocorreu durante a época do Terceiro Império Galáctico e um Martelo Arca restaurada.
A produção dos Soldados Negros começou em Gromas 16 donde era extraído o material phrikite de sua armadura. Ligas de phrik eram testadas em um laboratório em Fest onde eram refinadas na Estação de Gelo Beta em Anteevy, onde, presumivelmente, a Fase II foi produzida. As armas dos Soldados Negros foram fabricadas e dadas pelo Moff Rebus.
Soldados Negros ficaram no Martelo Arca, cuja localização era sempre secreta sendo lançados em seus alvos planetários em Cápsulas de Fuga do hiperespaço.
Havia várias fases diferentes destes Soldados:
• Soldado Negro Fase Zero: Os primeiros Soldados Negros não eram Dróides de Combate, mas Tropas Clone cibórgues com mais de 70% das partes de seu corpo substituídas por componentes mecânicos. Eles estavam armados com Rifles Blaster padrão e uma Armadura de Stormtropa modificada que contava com Mochilas á Jato. Suas modificações cibernéticas incluíam membros e órgãos protéticos e um sistema de suporte vital.
• Soldado Negro Fase I: O Soldado Negro Fase I foi o primeiro modelo do Soldado Negro e era pouco mais que um exoesqueleto feito de phrik que era resistente aos Sabres-de-Luz e estava equipado com uma vibroespada ligada ao seu braço direito e um Escudo de Rajada em seu braço esquerdo. Ele servia principalmente como vigias em instalações. O Soldado Negro Fase I tinha comunicadores visíveis e aberturas em sua armadura. O protótipo deste "Super Soldado" tinha uma pequena Mochila á Jato para ataques por trás e para aumentar a velocidade de suas vibrolâminas.
• Soldado Negro Fase II: O Soldado Negro Fase II estava equipado com um elemento externo—Um traje, uma Machila á Jato e um Canhão de Assalto que conseguia disparar 400 cargas de plasma e 20 mísseis sem precisar recarregar. Eles também estavam armados com o mortal Arremessador ARC que disparava poderosos raios elétricos. Por causa destas vantagens, Soldados Negros Fase II eram as unidades de combate mais comuns.
• Soldado Negro Fase III: O último e mais poderoso Soldado Negro era o Soldado Negro Fase III, que tinha o mesmo o modelo da Fase II sendo destinado a ter a armadura da próxima geração de Stormtropas.
Soldados Negros Fase Zero estavam equipados geralmente com um Canhão Blaster ou um Arremessador ARC como sua a arma principal e uma Pistola de Comando em um braço lateral. Eles também levavam um estoque com Detonadores Térmicos. Devido ao imenso custo dessa derrota, o Imperador cancelou qualquer tentativa de criar Stormtropas mecânicas.
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