O Aeróstato Estrelar Classe-Terceiro Império I, também conhecido como o Aeróstato Classe-Terceiro Império I e Aeróstato Estrelar Classe-Imperador III, era uma famosa classe de Naves de Guerra projetada por Lira Wessex e construída pelos Estaleiros Propulsores de Kuat. Os Aeróstatos Estrelares Classe-Terceiro Império, juntamente com as Tropas de Assalto do Terceiro Império, representavam o orgulho do Exército do Terceiro Império em toda a Galáxia de Orião durante o reinado do Terceiro Império Galáctico.
O Classe-Imperador III foi usado originalmente pela Marinha da Novíssima República até o final das Guerras Replóides, e servido ao lado do Classe-Terremoto em algumas forças durante o conflito. Era naquele momento uma das maiores classes de Naves de Guerra na Marinha da Novíssima República. Mais tarde, tornou-se a coluna da Marinha do Terceiro Império e também foi se degradando a um campo menor pelos estados sucessores do Terceiro Império.
O Classe-Terceiro Império I pertencia à família de Naves de Guerra Aeróstatos Estrelares, exemplificado pelo seu projeto de um navio. Uma única Nave Classe-Terceiro Império custava ao Terceiro Império mais de 3,88 bilhões de créditos do Terceiro Império, o que era equivalente à produção econômica anual de vários sistemas estrelares.
O Classe-Terceiro Império era produzido em grande número e era a primeira classe de Naves de Guerra do Terceiro Império Galáctico. Todas as variantes conhecidas tinham de 1.600 metros de comprimento. Comparado com a maioria das fragatas e cruzadores degradados normais conhecidos desde os dias da Novíssima República, o Classe-Terceiro Império era uma imensa Nave de Guerra, mas na Marinha do Terceiro Império, era uma das principais Naves de Guerra de tamanho médio do Terceiro Império, como o seu predecessor tinha sido para a Novíssima República.
Segundo as estatísticas oficiais, os Aeróstatos Estrelares Classe-Terceiro Império tinham pelo menos 37.000 oficiais e tripulantes. Contando o complemento de Soldados de Assalto (Uma divisão ou legião, 9.700 homens) daria um total de 46.700. Isto incluía um destacamento de Soldados de Assalto, pilotos de Caças Estrelares e pilotos naves de suporte. Diferentemente de muitas outras embarcações do Terceiro Império, instalações recreativas davam entretenimento para o pessoal em serviço "Salas de convidados" que poderiam acomodar VIPs do Terceiro Império.
O Aeróstato Estrelar Classe-Terceiro Império possuía uma bateria principal de seis Turbolasers pesados e dois Canhões de Íons Pesados, colocados em quatro montagens duplas em torno da torre da nave.
Como vários tipos de Destróieres Estrelares, os projetos não tiravam vantagem de sua forma de flecha para dar aos canhões pesados a habilidade de concentrar em objetivos no arco de fogo frontal que estavam alinhados com a nave. Isto podia ser corrigido ao elevar as torres de popa, ou simplesmente ao expandir as torres ao longo do comprimento da nave. Em qualquer caso, o Aeróstato Estrelar Classe-Terceiro Império poderia fazer com que todas as suas armas pesadas disparassem sobre o seu arco.
Muitas armas pequenas e médias foram estavam localizadas em volta da nave para repelir ataques contra naves menores que não podiam ser destruídas pela bateria principal. Variaram em tamanho, alguns eram concebidos como um canhão de defesa pontual para destruir mísseis e Caças Estrelares enquanto outros atacaram as menores naves-capitânias. Algumas naves, como o Libertador, estavam reequipadas com lançadores de Torpedos de Prótons. Três torres triplas estavam localizadas na crista da nave, logo à frente do terraço inferior da superestrutura dorsal.
Montados para além da ponta do hangar de ataque (Ver o complemento de Caças Estrelares), haviam dois grandes turbolasers ventrais, os quais estavam perto dos cantos do vasto hangar.
Os Aeróstatos Estrelares Classe-Terceiro Império normalmente carregavam uma ala do Terceiro Império padrão de 6 esquadrões de Caças Estrelares, com um total de 72 destes.
O Classe-Terceiro Império era um dos mais antigos projetos de Naves do Terceiro Império ainda em uso. Escudos Vazios em embarcações do Terceiro Império (E naves inimigas com essa material), são versões maiores e mais poderosas do que aquelas encontradas nos Classe-Voz e em outras máquinas de guerra. Um Escudo Vazio é criado por um único gerador que cria uma esfera de energia ao redor da nave que a protege do fogo inimigo direto e indireto. Eles evitam danos causados por armas de energia e evitam os reais danos críticos que ocorrem na estrutura da nave. Qualquer nave grande o suficiente pode ser construída com um gerador de escudo, assim, com um escudo que sobrecarrega os geradores das às armas para que, uma vez que absorve o fogo, o Escudo Vazio cai. O escudo se regenera alguns minutos mais tarde, supondo que a nave não é atacada novamente e que os ataques subseqüentes não danificam o gerador de escudo. Detonados com torpedos, os Caças não são afetados pelos efeitos dos escudos e podem causar danos direto a nave, a menos que precisem de torres. O Classe-Terceiro Império possuía quatro geradores de escudo e assim, ele tem quatro blindagens.
Cada nave do Terceiro Império está equipada com uma unidade de plasma para propulsão normal através das profundezas do espaço. Correndo a um terço do comprimento da nave, a seção de popa é uma massa de tubos de condução, compartimentos do motor e de reatores de plasma. A maioria das naves da Marinha do Terceiro Império mais consegue viajar para o hiperespaço. O hangar de ataque era localizado na parte inferior da nave e era protegido por uma série de portas blindadas. O serviço de Caças Estrelares, cobria as baías de recarga, os hangares de lançamento dos Caças Estrelares que cercaram o hangar principal. Os Caças Estrelares eram lançados ao espaço quando se desacoplavam da posição frontal nos hangares.
Os Caças que retornavam aterrissavam em hangares separados e eram guiados por pequenos raios tratores ao receptor de transporte. Os receptores carregavam os Caças Estrelares para uma estação de desembarque onde o piloto podia sair. Uma vez movimentando-se através de transferência aos hangares de lançamento, o Caça poderia ser reparado e recarregado em uma baía separada. No hangar, os Caças Estrelares eram colocados em linhas prontas para iniciar a seguinte decolagem. O pequeno hangar dianteiro era para as Lançadeiras que levavam oficiais de alta patente. O hangar da frente também era usado para ajudar o hangar principal.
Estes naves levavam 9.700 Soldados, assim como os seus enormes veículos de combate pesados, como os andadores FA-MTB e o FA-UTE. As Cápsulas do FA-MTB e outras naves de desembarque eram usadas para entregar as forças de assalto terrestres para a superfície de um planeta. Apesar das naves de desembarque serem maiores apenas poderiam ser carregadas a bordo de naves do Terceiro Império maiores, o Classe-Terceiro Império poderia transferir um grande número de andadores pesados e pequenas naves de transporte através de um sistema de rotas desmontável.
O Aeróstato Estrelar poderia usar suas armas e Caças Estrelares para apoiar qualquer ação terrestre. Se um planeta precisava de uma presença duradoura, um Aeróstato Estrelar poderia colocar rapidamente uma base de guarnição pré-fabricada. Como a maioria dos outros modelos de Aeróstatos Estrelares, o Classe-Terceiro Império conseguia entrar na atmosfera e ajudar diretamente às forças terrestres.
Havia planetas inteiros que, ao longo de sua história, não gastavam muita energia como um nave Classe-Terceiro Império em um salto hiperespacial. O gerador de hiperespaço estava localizado ao longo da superfície ventral da nave. Um enorme reator de ionização solar saia da linha central da parte ventral do casco, e aniquilava a hipermatéria para uso como combustível dando energia para a nave. Alguns reatores auxiliares cercavam o reator principal e os três reatores eram conectados aos três motores principais. Além disso, os impulsores de apoio também estavam conectados aos motores adicionais.
Os freios de liberação catastrófica se localizavam sob a protuberância do reator ventral, em situações de emergência em que o núcleo do reator principal devia removido da nave.
Para a propulsão sub-luz, o Classe-Terceiro Império empregava um grupo de três Motores de Íons Aeróstato-I produzidos pelos EPK especificamente para estas naves. Para situações de emergência que necessitavam de propulsão adicional, o Classe-Terceiro Império poderia usar os seus quatro Motores de Íons Gemona-4. Os motores conseguiam acelerar a nave espacial com uma força de vários milhares de g.
Nas lutas, o Aeróstato Estrelar Classe-Terceiro Império mostrava apenas algumas fraquezas. No entanto, ele era vulnerável, especialmente a pequenos Caças, que devido ao seu tamanho normalmente não poderiam ser detectados pelos Turbo-Lasers de Defensa. A República de Maria Isabel Samara rapidamente percebeu que a ponte exposta na frente da torre era o ponto mais vulnerável da nave—Podendo desligar os dois geradores de escudo superiores.
Tanques de armazenamento de matérias-primas e líquidos preenchiam uma grande parte da área ao redor do hangar frontal e continham todas as principais matérias-primas para sustentar o Aeróstato Estrelar com mercadorias, tais como materiais de construção e peças de reposição. Possivelmente também levavam 30 FA-UTRs e 20 FA-MTBs podendo acomodar até mesmo os Transportes Titânios Y-85 na área do hangar. Assim, o Classe-Terceiro Império era adequadamente equipado para uso qualquer, de escoltas para lutarem em espaço aberto ou invasão planetária. As extensas áreas de armazenamento incluíam uma enorme quantidade de alimentos que eram suficientes para até seis anos no espaço, e faziam as naves da Classe-Terceiro Império um instrumento autônomo de poder em longo prazo. Embora houvesse plantas a bordo, não havia instalações de unidades de reciclagem, o que aumentava a quantidade de resíduos de forma dramática. Quando houvesse certa quantidade de lixo, eles eram simplesmente lançados antes de saltarem para o hiperespaço em forma comprimida pelas escotilhas na parte traseira para o espaço—O Terceiro Império não era conhecido pela sua consciência ambiental.
Devido às suas qualidades defensivas, muitos planetas também mantinham Aeróstatos Estrelares em suas frotas como proteção. Assim, poderia manter distância dos inimigos, mas por outro lado, a presença destas poderosas naves em órbita intimidava os povos e reforçava o governo do Terceiro Império. Esses efeitos psicológicos não eram limitados apenas a planetas individuais, mas perceptíveis em todo o sistema estrelar em questão. A força destrutiva de um Aeróstato Estrelar Classe-Terceiro Império também não era limitada apenas ao combate espacial, mas poderia ser concentrada na superfície de um planeta—Com consequências assustadoras. Se o comando "Base Delta Zero" era pronunciado, estes Aeróstatos Estrelares transformavam planetas inteiros em terrenos baldios, destruindo toda a vida em sua superfície. Estas naves eram, portanto, mais do que apenas ferramentas militares, eram instrumentos de poder, o que garantia os propósitos da Doutrina Bowser, a lei absoluta do Terceiro Império.
A Nave de Guerra Classe-Terceiro Império teve seu papel como a absoluta e maior Nave de Guerra do Terceiro Império, mas depois de alguns anos, quando o primeiro Super Aeróstato Estrelar Classe-Assassino, foi concluído. Os menores Aeróstatos Estrelares foram então usados, além de suas funções originais como escoltas e para a proteção e apoio destes novos gigantes.
Somente o gênio estrategista Grande Almirante Cara-Pálida Thrawn estendeu essas aplicações comuns do Classe-Terceiro Império durante a sua Campanha contra a República Federativa da Galáxia. Aqui ele usou o Aeróstato Estrelar em contraste à prática do Terceiro Império durante as últimas décadas com sucesso com rápidas incursões em mundos da República como Bpfassh, Sluis Van ou Nkllon, embora isto tenha sido negado por outros estrategistas como desperdício de material e considerado como muito arriscado.
A torre da ponte de comando do Aeróstato Estrelar Classe-Terceiro Império era grande, e o projeto da ponte de comando era semelhante ao de muitas outras classes de Naves de Guerra pertencentes aos EPK como o Classe-Voz, o Classe-Assassino e muitos outros projetos de Naves de Guerra pertencentes aos EPK. A antena de sensores na ponta da torre do Mk. 1 tinha vigas diagonais. Posteriormente, estas seriam substituídas por umas verticais durante a anterior reforma, o que fez a antena se parecer às do Mk. II. Os dois globos na ponte tinham duas finalidades: ajudando tanto na comunicação hiperespacial e tanto na geração do escudo defletor. A proximidade dos geradores de escudo defletor fez da ponte uma das estruturas mais protegidas do Aeróstato Estrelar.
O Classe-Imperador III foi projetado como uma enorme Nave de Guerra, poderosa de tamanho médio, e apareceu em números limitados durante as Guerras Replóides, onde serviu em várias forças-tarefas da Novíssima República. Como a guerra chegou ao seu fim em 132 anos ABMC, as linhas de produção das novas classes de Aeróstatos Imperador III e Terremoto se expandiram, enquanto que as linhas dos antigos e lentos Voz se apagaram.
A primeira nave era chamada de Imperatriz, enquanto que a segundo era Exatidão, que mais tarde serviu como a primeira nave-capitânia pessoal do Assassino do Terceiro Império de Darth Mama. Houve também um Imperador III entre os modelos Mk. I, com o mesmo nome da classe. Após o Quarto Grande Purgo Jedi e o estabelecimento do Terceiro Império Galáctico em 132 anos ABMC, o modelo Imperador III foi chamado de Classe-Terceiro Império e a produção da classe foi aumentada cada vez mais e refinada. Apesar da mudança no nome, alguns documentos do Terceiro Império Galáctico continuaram a usar o nome original para identificar a classe.
Os Aeróstatos Estrelares Classe-Terceiro Império/Imperador III tiveram uma carreira distinta na Frota Estelar do Terceiro Império, onde simbolizavam o poderio militar do Terceiro Império (Para melhor ou para pior). Um Classe-Terceiro Império era conhecido por ter estado em serviço tão prontamente como no primeiro mês após o primeiro Dia do Terceiro Império, na época era conhecida como Classe-Imperador III. A segunda nave da classe foi o Exatidão, a primeira nave-capitânia pessoal emblemática de Darth Mama. Eventualmente fizeram com que as naves da era das Guerras Replóides como o Classe-Voz ficassem obsoletas.
Em 1 anos ABMC, o Vetor era um Aeróstato Estrelar Classe-Terceiro Império. Quase toda a tripulação da nave foi dizimada pela doença Asanegra.
Capazes de aniquilar planetas inteiros (Se esses mundos que não tivessem escudos planetários), o Classe-Terceiro Império tornou-se o principal empreendedor do infame Comando do Terceiro Império, servindo como Naves de Guerra guardiãs da paz.
Os Aeróstatos Estrelares desta classe participaram das batalhas mais importantes da Terceira Guerra Civil Galáctica, incluindo a Batalha de Hoth, a Batalha de Romano, a Primeira Batalha de Coruscante e a Primeira Batalha de Mon Calamari.
De acordo com os registros oficiais, mais de 25.000 foram produzidos oficialmente. Muitos foram destruídos na guerra genocida que consumiu o Terceiro Império Galáctico após a morte do Imperador José César Fobos em Romano em 5 anos DBMC, enquanto outros desertaram ou foram capturados.
Em muitas frotas de nível regional e em nível de setor, o AETI servia um papel de Nave de Guerra central, sendo a nave-capitânia da unidade conhecida como "Esquadrão e Batalha". Também era observada operada mais ou menos independente, e muitas vezes longe de naves ou lugares de apoio. Através de muitas operações de grande escala, o AETI funcionava como Aeróstato, perseguindo corredores de bloqueio e apoiando Cruzadores Estrelares do Terceiro Império e Encouraçados Estrelares no combate espacial. Em muitos casos, como a Batalha de Hoth, os Aeróstatos Estrelares Classe-Terceiro Império I atuavam como escolta para Naves de Guerra maiores.
Quando atacou Hoth, Mama esteve no comando do Assassino e levou uma frota de naves Classe-Terceiro Império no Esquadrão da Morte do Terceiro Império para atacar o planeta. O Canhão de Íons Pesado da Revolução, impulsionado pelo reator de um Cruzador de Batalha Estrelar, facilmente dominou os escudos individuais e rapidamente incapacitou as naves Aeróstatos Estrelares.
Na Era da Nova República, os Aeróstatos Estrelares Classe-Terceiro Império I continuaram a apoiar as naves maiores em operações como a Operação Mão Sombria em 10 anos DBMC. O SuperAeróstato Estrelar Alegação liderou uma força de naves Classe-Terceiro Império e Devastadores Mundiais durante a Primeira Batalha de Mon Calamari. Esta foi uma das muitas frotas que atacaram do Núcleo, como parte da operação, que procurou recuperar a maioria dos ex-territórios do Terceiro Império Galáctico. A Operação Mão Sombria viu um o uso relativamente grande de tipos diferentes de SuperAeróstatos Estrelares apoiados por Aeróstatos Estrelares.
No entanto, nem todas as organizações do Terceiro Império usavam os SuperAeróstatos Estrelares principalmente por falhas logísticas. Por exemplo, o Grande Almirante Cara-Pálida Thrawn acumulou uma força de bom tamanho em 9 anos DBMC, mas não conseguiu Naves de Guerra maiores. Nestes casos, o Aeróstatos Estrelares, como Classe-Terceiro Império, atuavam como os Naves de Comando principais de uma Marinha.
Esta classe particular de nave viu um uso extensivo em outras frotas, incluindo os dos estados sucessores da República Federativa da Galáxia e da Aliança Galáctica. Alguns Aeróstatos Estrelares Classe-Terceiro Império I da República Federativa da Galáxia, como o Galadriel, foram renovados com projetores de poços de gravidade.
Um Aeróstato Estrelar era operado por um individuo privado—O Aventura Errante, anteriormente o Virulência, o qual havia sido capitaneado pelo contrabandista Booster Terrik. A Nave de Guerra foi reivindicada por Booster após a decisiva Batalha de Thyferra terminando a Guerra Bacta, mas estava em más condições por muitos anos devido ao alto custo de manter tal nave. Além disso, retirou a vasta maioria de suas armas. Apenas eram permitidos 10 turbolasers, e mesmo esses não poderiam funcionar sempre.
Anos mais tarde, a nave recebeu uma renovação completa, com a condição de permitir o seu uso na República Federativa da Galáxia em um ataque a uma base do Terceiro Império. A parte mais notável de sua renovação foi um trabalho de pintura vermelho ao invés do marrom clássico branco do Terceiro Império. Embora o Capitão Cara-Pálida Terrik não autorizasse a manter todas as suas armas após a operação, e foram renovadas quando a Guerra Yuuzhan Vong ocorreu. Durante a invasão Yuuzhan Vong, serviu como um santuário Jedi temporário e também como nave-capitânia do esquadrão.
Variantes do projeto e reajustes foram feitos usando o Classe-Terceiro Império como base. O mais famoso e amplamente construído foi o Aeróstato Estrelar Classe-Terceiro Império II, a segunda versão desta classe. Incluído uma blindagem e armamento melhorado, uma torre de diferentes sensores e outras diferenças cosméticas.
De forma semelhante às naves da Classe-Vitória da Conquista que emprestavam elementos do projeto Classe-Terceiro Império, pelo menos, uma variante do Terceiro Império emprestou elementos do Classe-Vitória da Conquista. Tinha uma torre de comando alongada e asas dos lados da superestrutura.
Outra variante era o Aeróstato Estrelar Classe-Interditor, de naves da Classe-Terceiro Império fortemente modificados que eram equipados com geradores de poço de gravidade e os usava para deter a viagem hiperespacial para as naves inimigas.
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